Великі п’єси
Зовсім інша справа — «великі п’єси» Чехова. Тут незвичайна структура дії, цілком зануреного в духовно-психологічну сферу, у приховане драматичне взаємодія внутрішніх доль, психологічних станів та почуттів, не захищена ніякої шкаралупою, ніякими поступками традиційній формі. Така структура дії була настільки незвична, що сприймалася тоді як повна відсутність дії, як спростування або порушення аристотелівських законів драми.
Чеховська розуміння драматичної дії було частково підготовлене розвитком російської теорії драми, висхідної ще до Белінського. Переказуючи Гегеля у своїй відомій статті «Поділ поезії на роди і види» , Бєлінський зрушив гегелівський поняття драматичної колізії в бік протиріч морально-психологічних, закладених у внутрішньому світі героїв, хоча і викликаних соціально-історичною ситуацією. Слідом за ним А. Н.Островський по-новому осмислив значення драматичної фабули, відмовивши їй у тому центральному і вирішальному значенні для драми, яке вона мала у французькій «добре зробленої п’єси».
Що стосується Чехова, то він ще у 1889 році сформулював своє розуміння завдань сучасної драми: «Стислість — сестра таланту. Памятуй до речі, що любовні пояснення, зради дружин і чоловіків, удовині, сирітські і всякі інші сльози давно вже описані. Сюжет повинен бути новий, а фабула може бути відсутнім». У драматургії самого Чехова фабула, дійсно, якщо не відсутня зовсім, то займає цілком другорядне місце в сценічній дії. Всі практичні рішення і вчинки, все зовнішні події, витіснені у нього за сцену, найчастіше в «междуактні» проміжки.
