Дикі мешканці Кавказу
Колись давно на Кавказі мешкали дикі леопарди (відомі як передньоазійські або перські) — практично всі гірські ліси, скелі і передгір’я належали їм — від Чорного моря до Каспію, від координат сучасних Туапсе і Новоросійськ на півночі до Ірану і Афганістану.
Але на рубежі XIX-XX століть людина все більше втручався на їх території, що загострювало конфлікт, і ці «могутні барси» були оголошені поза законом. У хід пішли всі засоби для винищення хижаків — отруєні приманки, петлі, різні пастки. Люди також захопилися полюванням на диких копитних, якими харчувалися барси. Але і випадки нападу леопардів на людей були не рідкі — за свідченнями очевидців, хижаки часом полювали на людей так само, як на іншу дичину, а їх сила і спритність дозволяла навіть пораненого звіра легко розправитися з озброєним чоловіком.
З приходом Радянської влади був створений Кавказький заповідник, але браконьєрів було не зупинити — аж до середини XX століття тривало винищення барсів, поки не залишилися лічені одиниці. З тих пір дуже рідко зустрічають у нас дикого переднеазиатского леопарда — часом вони приходять з Закавказзя, Північного Ірану.
В останні роки було вирішено зробити спробу повернути гордих кавказьких барсів на батьківщину. Але де ж взяти їх?Можна тільки вивести заново, реинтродуцировать, якщо по-науковому. Для цього був створений «Центр розведення та реабілітації», куди було завезено кілька пар тварин із зоопарків Ірану і Лісабона Перше потомство з’явилося в 2013 році — 4 кошеня. Їх назвали Ахун, Вікторія, Фішт, і Грім. Від останнього мама чомусь відмовилася, і його довелося няньчити працівникам центру. А в наступному році народилися ще 3 кошенят.
Зараз Центр продовжує працювати, підрослих леопардів готують до випуску в дику природу, юне покоління освоює навички полювання. Також триває формування нових пар.
У всьому світі цей світ знаходиться під захистом держав, в яких він живе, внесений в Червону книгу і положення Конвенції CITES. Загальна популяція налічує 900-1300 особин.
